1、字符码的出现
我们都知道，计算机只能处理数字，即0和1，如果要处理文本，就必须先把文本转换为数字才能处理。最早的计算机在设计时采用8个比特（bit）作为一个字节（byte），所以，一个字节能表示的最大的整数就是255（二进制11111111=十进制255），如果要表示更大的整数，就必须用更多的字节。比如两个字节可以表示的最大整数是65535，4个字节可以表示的最大整数是4294967295。
2、ASCII的由来
由于计算机是美国人发明的，所以只出现大小写英文字母、数字和一些符号。因此，最早只有127个字符被编码到计算机里，也就是7位2进制数字，最高位（第八位）为0。这个编码表被称为ASCII编码，比如大写字母A的编码是65，小写字母z的编码是122。
3、Unicode的由来
UCS-4编码推出之后遭受到了美国的大公司的反对，当时由施乐公司牵头，联合了Google、Micro Soft、IBM、Oracle、SUN、Apple等公司成立了Unicode委员会，研发自己的编码和解码规范，然后推出了Unicode1.0编码规范。Unicode1.0采用双字节编码，收录了世界上大部分常用的字符。在这段时间就出现了两个不同的规范。ios和Unicode组织也意识到了这个问题的严重性，于是两者开始对话。最终的结果是：将Unicode的双字节编码，纳入到UCS编码规范的0组0面。
UCS-4的0组0面也称为基本多语言平面（Basic MultiLanguage Plain）也就是说UCS-4的高2字节都为的时候称为BMP，BMP和UCS-4的转换也很简单，在BMP的高位添加两个字节的0就称为UCS-4，将UCS-4的高二字节都变成0就变成了BMP。
4、UTF-8的由来
现在，捋一捋ASCII编码和Unicode编码的区别：ASCII编码是1个字节，而Unicode编码通常是2个字节。
字母A用ASCII编码是十进制的65，二进制的01000001；
字符0用ASCII编码是十进制的48，二进制的00110000，注意字符’0’和整数0是不同的；
汉字中已经超出了ASCII编码的范围，用Unicode编码是十进制的20013，二进制的01001110 00101101。
你可以猜测，如果把ASCII编码的A用Unicode编码，只需要在前面补0就可以，因此，A的Unicode编码是00000000 01000001。
新的问题又出现了：如果统一成Unicode编码，乱码问题从此消失了。但是，如果你写的文本基本上全部是英文的话，用Unicode编码比ASCII编码需要多一倍的存储空间，在存储和传输上就十分不划算。
所以，本着节约的精神，又出现了把Unicode编码转化为“可变长编码”的UTF-8编码。UTF-8编码把一个Unicode字符根据不同的数字大小编码成1-6个字节，常用的英文字母被编码成1个字节，汉字通常是3个字节，只有很生僻的字符才会被编码成4-6个字节。如果你要传输的文本包含大量英文字符，用UTF-8编码就能节省空间。
我们还可以发现，UTF-8编码有一个额外的好处，就是ASCII编码实际上可以被看成是UTF-8编码的一部分，所以，大量只支持ASCII编码的历史遗留软件可以在UTF-8编码下继续工作。
下表总结了编码规则，字母x表示可用编码的位。
Unicode符号范围 | UTF-8编码方式
(十六进制) | （二进制）
——————–+———————————————
0000 0000-0000 007F | 0xxxxxxx
0000 0080-0000 07FF | 110xxxxx 10xxxxxx
0000 0800-0000 FFFF | 1110xxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
0001 0000-0010 FFFF | 11110xxx 10xxxxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
下面，以汉字“严”为例，演示如何实现UTF-8编码。
已知“严”的unicode是4E25（100111000100101），根据上表，可以发现4E25处在第三行的范围内（0000 0800-0000 FFFF），因此“严”的UTF-8编码需要三个字节，即格式是“1110xxxx 10xxxxxx 10xxxxxx”。然后，从“严”的最后一个二进制位开始，依次从后向前填入格式中的x，多出的位补0。这样就得到了，“严”的UTF-8编码是“11100100 10111000 10100101”，转换成十六进制就是E4B8A5。
5、GBK
当计算机传出到中国之后，国家也面临字符编码相关的工作，所以当时就推动制定了一套双字节编码编码规范，他收录了常见的6000多个中文、东亚文字以及欧美文字，所有的字母采用两个字节进行编码，称为GBK，由于微软等公司的支持，所以GBK在中国很流行，以至于现在的很多小企业还是采用GBK编码。
6、实现方式
Unicode的实现方式不同于编码方式。一个字符的Unicode编码是确定的。但是在实际传输过程中，由于不同系统平台的设计不一定一致，以及出于节省空间的目的，对Unicode编码的实现方式有所不同。
Unicode的实现方式也称为Unicode转换格式（Unicode Transformation Format，简称为UTF），目前主流的实现方式有UTF-16和UTF-8。随着Unicode通用字符集的扩充，进而出现了UTF-32，但是由于占用空间太大，目前很少有系统选择使用utf-32作为系统编码。
7、字符乱码
当计算机只是在本地（使用一种字符编码的范围内的地区）使用和传播的时候不会出现什么问题，但是当不用的区域需要进行信息交换的时候就会出现问题，比如中国和欧洲进行字符交换，中国使用GBK编码，欧洲使用EASCII编码。那么会出现这样一种情况，一个中国的汉字，被显示为连个奇怪的西欧字符，看到上面的历史，应该明白原因了吧。
8、UCS系列
随着信息交流越来越频繁。字符乱码的问题也就越来越突出，统一编码的需求也就越来越强烈。所以IOS组织就提出了一个统一的编码方案。大致的规则如下：
- 所有的字符采用四个字节进行编码。
- 将整个编码空间划分为（组，面，行，列）四个部分，并且最高位固定为0，所以一共可以表达的字符个数为 128*255*255*255 总共可以表示2亿多个字符。
因为当时采用了四字节的编码方式，所以这种编码方式又称为 UCS-4。