I P提供不可靠、无连接的数据报传送服务：
不可靠（u n r e l i a b l e）的意思是它不能保证 I P数据报能成功地到达目的地。
无连接（c o n n e c t i o n l e s s）这个术语的意思是 I P并不维护任何关于后续数据报的状态信息。
I P数据报的格式
普通的I P首部长为2 0个字节，除非含有选项字段。
4个字节的32 bit值以下面的次序传输：首先是 0～7 bit，其次8～15 bit，然后1 6～23 bit，最后是24~31 bit这种传输次序称作 big endian字节序。
由于T C P / I P首部中所有的二进制整数在网络中传输时都要求以这种次序，因此它又称作网络字节序。
检验和算法
为了计算一份数据报的 I P检验和，首先把检验和字段置为 0。
然后，对首部中每个 16 bit进行二进制反码求和（整个首部看成是由一串 16 bit的字组成） ，结果存在检验和字段中。
当收到一份 I P数据报后，同样对首部中每个 16 bit进行二进制反码的求和。
由于接收方在计算过程中包含了发送方存在首部中的检验和，因此，如果首部在传输过程中没有发生任何差错，那么接收方计算的结果应该为全 1。
如果结果不是全 1（即检验和错误） ，那么I P就丢弃收到的数据报。
IP路由选择
在进行路由选择决策时，主机和路由器都使用路由表。在表中有三种类型的路由：特定主机型、特定网络型和默认路由型。
路由表中的表目具有一定的优先级。在选择路由时，主机路由优先于网络路由，最后在没有其他可选路由存在时才选择默认路由。
I P路由选择是逐跳地（ h o p - b y - h o p）进行的。
I P路由选择主要完成以下这些功能：
1) 搜索路由表，寻找能与目的 I P地址完全匹配的表目（网络号和主机号都要匹配） 。如果找到，则把报文发送给该表目指定的下一站路由器或直接连接的网络接口（取决于标
志字段的值） 。
2) 搜索路由表，寻找能与目的网络号相匹配的表目。如果找到，则把报文发送给该表目指定的下一站路由器或直接连接的网络接口（取决于标志字段的值）。
目的网络上的所有主机都可以通过这个表目来处置。例如，一个以太网上的所有主机都是通过这种表目进行寻径的。这种搜索网络的匹配方法必须考虑可能的子网掩码。讨论。
子网寻址
现在所有的主机都要求支持子网编址（ RFC 950 [Mogul and Postel 1985]） 。
不是把I P地址看成由单纯的一个网络号和一个主机号组成，而是把主机号再分成一个子网号和一个主机号。
这样做的原因是因为 A类和B类地址为主机号分配了太多的空间，可分别容纳的主机数为2 2 4 -2和2 1 6 -2。
事实上，在一个网络中人们并不安排这么多的主机（各类 I P地址的格式如图1 - 5所示） 。由于全0或全1的主机号都是无效的，因此我们把总数减去 2。
子网掩码
除了I P地址以外，主机还需要知道有多少比特用于子网号及多少比特用于主机号。
这是在引导过程中通过子网掩码来确定的。这个掩码是一个 32 bit的值，其中值为 1的比特留给网络号和子网号，为 0的比特留给主机号。
第一个例子是n o a o . e d u网络采用的子网划分方法，子网号和主机号都是 8 bit宽。第二个例子是一个B类地址划分成10 bit的子网号和6 bit的主机号。
