软件定义网络（Software Defined Network, SDN ），是一种新型网络架构。

SDN=OpenFlow：因为Openflow是大多数人唯一看得到的具体化的SDN的实现形式（实际上当然还有别的实现形式，但是很多人并没有看到或者看到了也没意识到）。

SDN的三个本质属性：控制跟转发分离、有开放的编程接口、集中式的控制

SDN定义归为三类，第一类是狭义SDN（等同于Openflow），第二类是广义SDN（控制与转发分离），第三类是超广义SDN（管理与控制分离）。而且我认为，第二类定义中的SDN，是最通用，最有价值的一种。

SDN的目的是实现网络自动化。

基于开放协议是目前主流的实现方式，其核心架构包含物理层，南向接口，北向接口，控制层和应用层。

物理层：专注于单纯的数据物理转发，主要部署SDN交换机，以Open vSwitch为代表。

南向接口：物理层与控制信号的传输通道，实现对硬件的控制，以Openflow协议为代表。

控制器：集中管理网络中的设备，灵活分配网络资源。对下层，通过标准协议与基础网络通信；对上层，通过开放接口为应用层提供对网络的控制服务，有NOX，POX，FloodLight等。

北向接口：开放接口，多样化。